Die Galapagos-Inseln tragen auch den Spitznamen „Las Encantadas“, also die „Verwunschenen“ oder „Verzauberten“. Das liegt an einem besonderen Wetter-Phänomen: Wie auf magische Weise scheinen die Inseln in einem feinen Nebel plötzlich zu versinken oder aus ihm aufzutauchen. Der Nebel ist hier als „Garua“ bekannt. Schnell waren die mysteriösen, plötzlich verschwindenden Inseln unter Seefahrern berüchtigt.

Genau 100 Jahre nach der Veröffentlichung von Darwins Buch wurden die Inseln von Ecuador zum Nationalpark erklärt. Schnell setzte sich das Konzept des verantwortungsvollen Tourismus durch, dessen Ziel es ist, die Schönheit des Archipels zu zeigen, ohne jedoch die empfindlichen Ökosysteme zu schädigen. Ein Großteil der Inselgruppe steht unter dem strengen gesetzlichen Schutz der UNESCO und der ecuadorianischen Regierung, und es gibt zahlreiche Projekte zur Wiederherstellung der heimischen Tier- und Pflanzenwelt.

Die Galapagos-Inseln zu besuchen ist für uns heute viel einfacher als in früheren Zeiten. Und im Gegensatz zu früheren Entdeckern wollen wir von diesen abgelegenen, wunderschönen Inseln auch nichts mitnehmen – und auch nichts als unsere Fußabdrücke hinterlassen.